Приобретение компанией Alibaba мобильного браузера UCWeb в 2014 году стала крупнейшей в истории интернет-сделкой в Китае на тот момент. Сделка UCWeb была оценена примерно в $4,7 млрд и, кроме того, сыграла роль в том, что помогла Alibaba встать на ноги в мобильной сфере и повысить ее стоимость с $80B до $230B+, что в 3 раза больше.

Перед сделкой генеральный директор UCWeb Ю Юнфу (Yu Yongfu) заявил, что, несмотря на значительный интерес, UCWeb никогда не будет продаваться. Потребовались годы усилий основателя и генерального директора Alibaba Джека Ма, чтобы изменить эту точку зрения. Alibaba в течение 6 лет с 2008 по 2014 год строила отношения с UCWeb, стратегически инвестируя сотни миллионов долларов и, в конечном счете, накопила 66% акций компании. В итоге эти отношения окупились с лихвой.

Самыми первыми венчурными инвесторами UCWeb были Morningside Ventures и Ceyuan Ventures, которые вложили в компанию $10 млн на Series A в 2007 году. В то время UCWeb уже работала над мобильным браузингом в течение нескольких лет, но не получала никакого дохода от различных потребительских мобильных реализаций. Кроме того, UCWeb занималась white-label пользовательских мобильных браузеров и консалтингом для китайских телекоммуникационных компаний. Йонгфу принял решение продать прибыльное B2B-подразделение, чтобы позволить компании сосредоточиться на потребительских технологиях. Чтобы сделать это в полной мере, UCWeb требовались инвестиции.

В 2008 году Джек Ма и Юй Юнфу впервые встретились. Alibaba впервые инвестировала вскоре после этого, приняв участие в раунде на $12 млн в 2009 году. В марте 2013 года Alibaba сделала еще одну инвестицию в размере около $506 млн в компанию, а в декабре 2013 года инвестировала еще $180 млн в сделку, в результате которой Alibaba получила 66% акций компании.

Вскоре появились слухи о том, что Morningside хочет выйти из компании, а китайский поисковый гигант Baidu хотел скупить ее акции.

К 2013 году UCWeb стал бесспорным лидером среди мобильных браузеров, на китайском рынке ходили слухи о приобретении и выкупе компании. Ю Юнфу заявил СМИ, что, несмотря на слухи, UCWeb не была заинтересована в продаже бизнеса. Он отклонил предложение от Baidu, которое, как сообщалось, оценило бы компанию примерно в $800 млн, вместо этого он настаивал на том, что UCWeb будет приобретать другие предприятия.

Тем не менее, к 2014 году Alibaba стала владеть 2/3 акций компании, занимающейся мобильным браузингом, которая сейчас считается «одним из последних хороших» в Китае, а Ма получил место в совете директоров.

Через несколько месяцев спустя Ма сделал предложение о покупке компании, и через два месяца после этого сделка была завершена. Когда основателя компании спросили, почему он продает компанию именно сейчас, после нескольких лет нареканий, Юнфу сказал журналистам, что он доверяет Ма: «У нас одно и то же видение и одна мечта».

Приобретение было сильным стратегическим шагом для Alibaba, которая во время во время IPO ясно дала понять, что рост мобильной связи – это то, с чем она должна считаться как бизнес. Если бы она не смогла адаптироваться, Alibaba была бы обойдена компаниями с более сильными мобильными предложениями, такими как Tencent (владелец WeChat) и Baidu.

Приобретение UCWeb также было особенно мощным, поскольку отрезало отсечение прибыльного направления бизнеса для Baidu, которая ранее извлекала выгоду из того, что была поисковой системой по умолчанию в мобильном браузере UCWeb.

Наконец, приобретение также помогло доказать инвесторам предстоящего IPO Alibaba, что компания знает свои собственные недостатки и активно работает над их устранением. Хотя приобретение UCWeb было не единственным фактором в игре, оценка стоимости Alibaba взлетела с $35 млрд в 2012 году до $168 млрд на IPO в 2014 году.

К 2015 году UCWeb (теперь принадлежащий Alibaba) по-прежнему занимал первое место на рынке мобильных браузеров со значительным отрывом.

Источник: CB Insights
CB Insights проанализировал 40+ крупнейших венчурных проектов всех времен, чтобы узнать больше о том, что общего между этими успехами: были изучены данные веб-архивов, книги, интервью с основателями, аналитические платформы и другие источники.